El hinojo, cuyo nombre científico es Foeniculum vulgare, es una planta herbácea perenne perteneciente a la familia Apiaceae. Es originario de la región mediterránea, pero ahora se encuentra ampliamente distribuido en diversas partes del mundo debido a su cultivo y uso en la cocina y la medicina tradicional.
El sistema de raíces del hinojo es fibroso y consiste en raíces finas que se extienden en el suelo. Las raíces son importantes para la absorción de agua y nutrientes del suelo El tallo del hinojo es erecto, cilíndrico y puede crecer hasta alcanzar una altura de 1,5 a 2 metros. Es hueco y estriado, con ramificaciones superiores y hojas dispuestas de forma alterna en las ramas. Las hojas del hinojo son alternas y muy finamente divididas en segmentos delgados, lo que les da una apariencia plumosa. Los segmentos foliares son lineales y de color verde brillante. En la base de la planta, las hojas forman una roseta, mientras que en las ramas superiores están dispuestas de forma más dispersa. Las flores del hinojo son pequeñas, amarillas y se agrupan en umbelas compuestas. Cada umbela tiene múltiples flores individuales. Las flores están rodeadas por brácteas, que son hojas modificadas que protegen las flores en desarrollo. Después de la polinización, las flores del hinojo dan lugar a frutos secos y oblongos llamados esquizocarpos. Estos frutos están dispuestos en umbelas y contienen dos semillas alargadas de color marrón.
El hinojo también tiene un característico aroma y sabor anisado debido a los compuestos químicos presentes en sus hojas y semillas, como el anetol.
Además de su morfología, el hinojo también tiene propiedades medicinales y culinarias. Sus bulbos, hojas y semillas se utilizan en diversas preparaciones culinarias y se le atribuyen propiedades digestivas, carminativas y antioxidantes.
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